Sean Strickland se nakon nešto više od dvije i pol godine vratio na tron UFC-ove srednje kategorije. Američki borac je na UFC 328 spektaklu u Prudential Center dvorani u Newarku podijeljenom odlukom sudaca svladao dosad nedodirljivog Hamzata Čimaeva.
Strickland je dvaput izgubio u borbi za pojas protiv Dricusa du Plessisa, no sada je uspio nadjačati sjajnog Čimaeva kojem je to prvi poraz u karijeri.
Interes za borbom bio je ogroman, a dodatno zanimanje izazvali su događaji i neprimjerene prozivke tjednima uoči priredbe. A i neuobičajeno veliki broj osoba iz osiguranja našlo se u kavezu uoči samog meča.
Na početku se činilo kako će dvoboj ići u jednom smjeru, jer je Čimaev sjajno kontrolirao situaciju i borbu na tlu, no već u drugoj rundi Strickland je podigao ritam i dovoljno učinio kako bi preokrenu meč u svoju korist.
Obojica su u nastavku preferirala borbu na nogama, te se neprestano izmjenjivali boksačke udarce, a Seanu je bio prvi kojem je u trećoj rundi potekla krv iz nosa.
Čimaev je bio bolji u prvoj i četvrtoj rundi, a Strickland u drugoj, dok je treća nekako ostala izjednačena, te je posljednjih pet minuta za obojicu bilo itekako važno.
Nitko se nije žurio završiti meč. Čimaev je pogađao Stricklanda, no bio je previše statičan što je američki borac sjajno koristio i njegovi su udarci češće odsjedali na prava mjesta. Tarzan je svojim udarcima mučio prvaka do posljednje sekunde.
Na kraju su morali odlučivati bodovni suci, dvojica su prednost dali Stricklandu (48-47), dok je treći bio za Čimeva (48-47).
Sean Strickland je drugi put osvojio naslov prvaka UFC-ove srednje kategorije. Prvi pojas osvoji je u rujnu 2023. kada je svladao Israela Adesanyu.
U sunaslovnoj borbi spektakla u New Jerseyju, Joshua Van je obranio titulu prvaka u UFC-ovoj muha kategoriji pobijedivši tehničkim nokautom u petoj rundi Tatsura Tairu.
Zanimljive su bile i ostale tri borbe glavnog programa. U meču teške kategorije Aleksander Volkov je jednoglasnom odlukom sudaca nadjačao Waldu Cortesa-Acostu, kojem je to bio šesti meč u godinu dana. Waldo je lani u studenom svladao našeg Ante Deliju.
Sean Brady je jednoglasnom odlukom sudaca bio bolji od Joaquina Buckleyja, dok je King Green ‘submissionom’ (rear-naked choke) u završnici prve runde pobijedio Jeremyja Stephensa.
Rezultati UFC 328 priredbe:
Sean Strickland def. Hamzat Čimaev (c) – podijeljena odluka sudaca(47–48, 48–47, 48–47)
Joshua Van (c) def. Tatsuro Taira – TKO (front kick to the body and punches), 5. runda (1:32)
Aleksander Volkov def. Waldo Cortes-Acosta – jednoglasna odluka sudaca (30–27, 29–28, 29–28)
Sean Brady def. Joaquin Buckley – jednoglasna odluka sudaca (30–25, 30–25, 30–27)
King Green def. Jeremy Stephens – Submission (rear-naked choke), 1. runda (4:20)
Uvodne borbe:
Ateba Gautier def. Osman Diaz – TKO (punches), 2. runda (1:10)
Jaroslav Amosov def. Joel Álvarez – Submission (arm-triangle choke), 2. runda (1:13
Grant Dawson def. Mateusz Rębecki – Submission (rear-naked choke), 3. runda (4:42)
Jim Miller def. Jared Gordon – Submission (guillotine choke), 1. runda (3:29)
Roman Kopylov def. Marco Tulio – jednoglasna odluka sudaca (29–28, 29–28, 29–28)
Pat Sabatini def. William Gomis – jednoglasna odluka sudaca (30–27, 30–27, 29–28)
Baisangur Susurkaev def. Djorden Santos – Technical Submission (rear-naked choke), 3. runda (4:12)
Jose Ochoa def. Clayton Carpenter – jednoglasna odluka sudaca (30–27, 30–27, 30–27).
