Američki boksač Ryan Garcia je samo nekoliko mjeseci nakon što je osvojio WBC-ovu titulu u velter kategoriji najavio kako će 12. rujna u Las Vegasu braniti pojas protiv Britanca Conora Benna. No zasad to treba uzeti s rezervom jer se poznato da su pregovori i loši odnosi promotora velika prepreka konačnom dogovoru.
King Ryan je u veljači jednoglasnom odlukom sudaca svladao Marija Barriosa te osvojio WBC-ov naslov svjetskog prvaka. Gostujući u popularnom američkom talk showu Jimmyja Fallona, američki borac meksičkih korijena otkrio je ime svog idućeg protivnika, a to je Conor Benn.
– Vraćam se u ring, a protivnik je, pa, s druge strane – kazao je Garcia na što se voditelj našalio da je valjda s druge planete, a Ryan je tada pojasnio “s druge strane bare” i potvrdio da će se boriti protiv Benna.
Ono što ovaj meč čini posebnim nije samo činjenica da se radi o prvoj obrani Garcijine titule, već i osobni sukob koji tinja već neko vrijeme.
Dvojica boksača već su ranije razmjenjivala teške riječi putem medija i društvenih mreža, no Garcia je otkrio da je sve eskaliralo prije dvije godine na jednoj dodjeli nagrada.
– Mnogo je govorio, svakakve ludosti. Zapravo, verbalno me napao na dodjeli nagrada prije dvije godine. Moja supruga je bila tamo, a on me uznemiravao, zgrabio me, tako da je ovo za mene postalo osobno – ispričao je Ryan Garcia, dodavši kako jedva čeka priliku da sve riješi u ringu.
Taj incident daje borbi potpuno novu dimenziju, pretvarajući sportski okršaj u pravi osobni obračun u kojem će ulog biti puno veći od samog pojasa prvaka.
Nedugo nakon Garcijine objave, oglasio se i sam Conor Benn, koji je preko svog profila na društvenoj mreži X demantirao da se radilo o bilo kakvom uznemiravanju. Opisao je njihov susret kao “civiliziran razgovor”, no nije propustio priliku da dodatno isprovocira svog rivala.
U objavi je Garciju, čiji je nadimak ‘KingRy’, posprdno nazvao ‘QueenRy’, jasno dajući do znanja da ne gaji preveliko poštovanje prema njemu. Zanimljivo je da oba borca iza sebe imaju kontroverze povezane s optužbama za doping, što dodatno komplicira njihovu priču.
Dok Garcia u meč ulazi kao novopečeni prvak nakon pobjede nad Barriosom, Benn je trenutačno prvi izazivač na WBC ljestvici i silno želi priliku za osvajanje svjetske titule.
Ipak, unatoč velikoj medijskoj pozornosti koju je Garcijina najava izazvala, borba je još uvijek daleko od službene potvrde. Glavni problem leži u činjenici da boksače zastupaju dvije suparničke promotorske kuće čiji su vlasnici u izrazito lošim odnosima.
Garciju predstavlja Golden Boy Promotions legendarnog Oscara De La Hoye, dok je Benn nedavno potpisao za Zuffa Boxing, novu boksačku promociju na čijem je čelu UFC-ov šef Dana White.
Poznato je da De La Hoya i White godinama javno razmjenjuju uvrede, a njihov animozitet mogao bi biti nepremostiva prepreka. Ipak, White je izjavio kako je spreman organizirati borbu:
– Mi smo za to da se ovo dogodi. Zuffa Boxing želi organizirati borbe koje fanovi zaista žele gledati.
Bennov menadžer Keith Connolly bio je nešto oprezniji:
– Vidim da bi se moglo dogoditi, ali vidim i da bi sve moglo propasti. No, trenutačno ciljamo na tu borbu.
