Jedan od trenutačno najboljih boksača na svijetu i bivši apsolutni prvak u dvije kategorije Oleksandr Usik bori se 23. svibnja u Gizi protiv kickboksačke legende Rica Verhoevena.
Veliki boksački spektakl održat će se na jednoj od najprepoznatljivijih lokacija na svijetu, kod piramida u Gizi u Egiptu.
U glavnoj borbi večeri snage će odmjeriti nekadašnji ujedinjeni prvak teške kategorije, Ukrajinac Oleksandr Usik i Nizozemac Rico Verhoeven.
Ovaj događaj predstavlja presedan, budući da će to biti prvi profesionalni boksački meč ikada održan na toj drevnoj egipatskoj lokaciji, a na kocki će biti Usikov WBC, WBA i IBF pojas.
Premda ukrajinski velikan u meč ulazi kao apsolutni favorit, jedna od vodećih boksačkih organizacija pobrinula se da ulog za njega bude još veći, postavljajući vrlo jasan i strog ultimatum koji bi ga mogao stajati jedne od njegovih titula.
Naime, Međunarodna boksačka federacija (IBF) objavila je priopćenje u kojem je navedeno da se upravni odbor sastao još 29. travnja kako bi razmotrio Usikov zahtjev za borbu protiv Verhoevena.
Zahtjev je na kraju odobren, ali pod vrlo specifičnim uvjetima. Najvažniji uvjet odnosi se na ishod borbe: bude li Oleksandr Usik izgubio meč 23. svibnja 2026. godine, IBF-ova titula svjetskog prvaka u teškoj kategoriji bit će odmah proglašena upražnjenom.
Time organizacija štiti svoje interese i poredak, s obzirom na to da Verhoeven nije rangirani IBF-ov izazivač, a ovakav ishod osigurao bi da se pojas ne nađe u rukama borca izvan njihovog sustava.
U slučaju Usikove pobjede, uvjeti su jednako precizni i definiraju sljedeće korake za prvaka. Ako Ukrajinac pobijedi, IBF će priznati poziciju WBC organizacije u rotaciji obveznih obrana i naložiti obveznu borbu za svoj pojas sto osamdeset dana nakon što se ispoštuje redoslijed obrana po pravilima WBC-a i WBA.
Drugim riječima, Usik će morati braniti IBF-ov pojas protiv obveznog izazivača u roku od šest mjeseci, ali tek nakon što ispuni svoje obveze prema druge dvije organizacije čije naslove također drži.
Federacija je također navela da zadržava pravo izmijeniti datum obvezne obrane u slučaju značajnijih kašnjenja u rotaciji, čime su se osigurali od eventualnih nepredviđenih okolnosti.
Odluka da se Usiku dopusti obrana naslova protiv borca izvan boksačkih rang-ljestvica izazvala je brojne rasprave u sportskom svijetu.
Naime, Rico Verhoeven je neosporna legenda kickboxinga i višestruki prvak organizacije Glory, no njegovo iskustvo u profesionalnom boksu je minimalno, sa samo jednom zabilježenom borbom prije više od deset godina.
Unatoč tome, WBC je sankcionirao borbu kao dobrovoljnu obranu naslova, prepoznajući ogroman komercijalni potencijal ovog jedinstvenog sportskog događaja. IBF je, s druge strane, svojim strogim uvjetima pronašao kompromis između poštovanja pravila i omogućavanja spektakla koji privlači globalnu pozornost.
