Premda je na Split Sports Festivalu bilo velikih hrvatskih sportskih imena poput Ivana Balića, Barbare Đinović i Nikole Vujčića, najveća zvijezda drugog izdanja ove konferencije bio je engleski MMA borac Tom Aspinall.
Uostalom, to se moglo vidjeti i po broju fanova koji su stigli na panel posvećen borilačkim sportovima kako bi pozdravili i čuli aktualnog UFC-ova svjetskog prvaka u teškoj kategoriji.
– Čovječe, ovo je bilo sjajno. Sve više mi se ovdje sviđa. Ne ide mi se kući. Zapravo, moj boksački trener Stipe Drviš me nagovara da ostanem još koji dan u Hrvatskoj i da posjetim njegov grad Pulu. I baš sada na tome radim da produžim moj boravak u Hrvatskoj na još par dana. Bili smo na slapovima Krke i to mi se posebno svidjelo baš kao i crkva na otoku. Pa to je jedno od najljepših mjesta na kojem sam u životu bio – rekao je Tom Aspinall u razgovoru za Večernji list.
Uz razgledanje hrvatskih ljepota ide i dobra hrana.
– Uh, jeli smo u utorak jako dobru janjetinu.
Sve to doista ga tjera na pomisao da ponovo dođe u Hrvatsku ali ne poslom kao što je to bio slučaj sada.
– Već sam imao planove doći ovamo turistički. Uvijek sam priželjkivao da izvan Engleske pronađem neko mjesto kojeg bih mogao posjećivati i osjećati se kao u drugom domu. To već dugo vremena tražim. Ovdje sam bio samo dva dana no osjećam da bi Hrvatska mogla biti ta lokacija. Zbilja mi se sviđa i već sada se želim vratiti.
Osim hrvatske prirode Tomu se sviđaju i hrvatski ljudi što dokazuje suradnjom s dvojicom Hrvata i borilačkog svijeta. Stipe Drviš mu je trener boksa a Ante Delija suvježbač. Kako se to dogodilo?
– Ante je sam došao. Pitao je može li kod nas trenirati i mi smo ga pozvali. Nakon nekog vremena za njim je stigao i Stipe kako bi kod nas provodio i svoj trenažni program. Sve je odmah klapalo, nekako prirodno a to je ponekad najbolji način.
Za “Hodajuću nevolju” iz Dubrovnika, svog sparing partnera, kazao je sljedeće:
– On je super tip. On je stvarno dobar momak. Mnogi teškaši su dobri kada im ide dobro no Ante radi jako svaki dan, bez obzira koliko mu u tom razdoblju dobro ide. On je veliki radoholik i svojom energijom i željom meni ne dozvoljava da se ulijenim. A teškaši nekad znaju biti malo lijeni.
Kada je nokauterski uzvratio Marcinu Tyburi, Aspinall je pokazao svojim emocijama koliko drži do hrvatskog člana svog tima.
– I ja sam zaplakao u tom trenutku, baš kao i Ante u kavezu. Znao sam koliko mu je značila borba s protivnikom protiv kojeg je slomio nogu što mu je znatno usporilo karijeru. Govorio mi je da sanja da uzvrati baš tom borcu i u tome je i uspio. Kada vidim da je moj prijatelj ostvario ono što je smatrao svojim snom onda je to i za mene jako važno i emotivno. Uživao sam u tom trenutku.
Delija je zaslužan i za to što je Stipe Drviš sada Aspinallov boksački trener.
– Stipe je isprva dolazio s Antom pa mi je počeo davati neke boksačke savjete. Kada sam vidio da uz njega mogu napredovati. To što sam trenutačno prvak ne znači da sam završio rad na sebi, svoje usavršavanje, svoju misiju. Ja još uvijek pokušavam biti bolji. Osim toga, on je i dosta visok što mi odgovara u radu, to kako drži i radi s fokuserima. Uz njega sam unaprijedio svoj boks no pred nama je još puno posla.
Dakle, u pitanju je tu i nešto više od klasičnog odnosa trener – boraca?
– Stipe mi je drag kao osoba. On je moj prijatelj. Ne mogu raditi s ljudima koje ne volim. Pokušavao sam ja to ali nije funkcioniralo. Moram imati dobru konekciju. Ne samo sa Stipom nego i s mojim ocem i ostatkom moga tima.
U svojim natjecateljskim danima Drviš je u ring ulazio s jednim karakterističnim nadimkom.
– O da, znam da su ga zvali “Spiderman”. A on nema milosti kada je u pitanju trening. Trenirali smo i u utorak i u srijedu ujutro, prije doručka, i mislio sam da ću umrijeti. Zapravo, radili smo isti kondicijski trening i on ga je podnio kao i ja a davno je završio karijeru. U srijedu ujutro smo se utrkivali i on me pobijedio. U nekim stvarima je bolji od mene.
U MMA svijetu postoji još jedan Stipe a to je Miočić. Kako je tog američkog Hrvata doživljavao Aspinall?
– Volio bih da sam se s njim borio. On je bio dobar “all-rounder”. Statistički je on najbolji teškaš ikad jer je imao najviše obrana i borbi za naslov. Bio je jako dobar.
S obzirom na to da Miočić njega jako hvali, gdje se tom svrstava na listi najboljih MMA teškaša svih vremena.
– Borci poput Stipe Miočića ili Cro Copa su legende i ja moram učiniti više da bih se s njima uspoređivao.
Opisujući nam svog pulena, Drviš nam je kazao da nikad nije vidio tako eksplozivnog teškaša kao što je Tom.
– Nešto je i u prirodnim osobinama a nešto i u jako puno treninga. Nikad nisam htio biti spori i lijeni teškaš. Puno je teškaša lijeno. Ja želim biti dinamičan atletičan teškaš. I zato sam u treningu fokusiran na brzinu, eksplozivnost i snagu.
Kad smo pokušali ustvrditi da je jedan od najboljih finišer u današnjem MMA, ovaj simpatični Englez nas je korigirao.
– Nisam jedan od njih, ja jesam najbolji finišer i to po vremenu provedenom u kavezu.
Kakva je trenutačna situacija na MMA sceni u Velikoj Britaniji?
– MMA je vrlo popularan. Nije kao što je bilo prije, sada je to “main stream”. Čak bih rekao da je veći od ragbija. Nogomet je broj jedan, boks i MMA su tu negdje. Boks je popularan, naročito teška kategorija jer imamo jako puno teškaša.
A dvojica od njih, obojica bivši svjetski prvaci, sučelit će se međusobno.
– Fury i Joshua imaju skoro 40 godina i trebali su se boriti prije 10 godina. No, neovisno o tome, bit će to dobra borba koju želim gledati uživo. Koliko znam i vi imate jako dobrog teškaša Filipa Hrgovića. Njega čeka borba s Daveom Allenom, teška borba za Davea.
Mi se nadamo da englesku nogometnu reprezentaciju čeka jako teška borba s hrvatskom vrstom, na predstojećem SP-u.
– Tek ovdje sam čuo da igramo jedni protiv drugih. Mi u Engleskoj imamo dobre igrače ali ne znam koliko smo dobri kao tim.
S obzirom na to da smo bili zamoljeni da našeg sugovornika ništa ne pitamo o ozljedama oka zarađenim u borbi s Ganeom i o tome kada će se sljedeći put boriti, mi smo to poštivali. No, podsjetit ćemo samo na to da je Aspinall imao operativne zahvate na oba oka i da bi sljedeću borbu trebao imati negdje na jesen.
Pošto je UFC-ov prvak potpisao suradnju s jednim od vodećih boksačkih promotora svijeta Eddiejem Hearnom za dogovaranje mečeva i promociju istih očito neće morati brinuti.
