Svjetski prvak u teškoj kategoriji Oleksandr Usik obranio je WBC-ov pojas protiv legendarnog kickboksača Rica Verhoevena, no pobjeda je ostala u sjeni jedne od najkontroverznijih sudačkih odluka posljednjih godina.
Jedinstveni boksački spektakl održan ispred veličanstvenih piramida u Gizi, s titulom Svjetskog boksačkog vijeća (WBC) kao ulogom, smatran je neravnopravnim dvobojem.
Verhoeven, čija je jedina profesionalna boksačka borba bila odrađena prije dvanaest godina, srušio je sve prognoze i od prvog gonga pokazao da se nije došao samo pokazati.
Iz runde u rundu gradio je svoju prednost i činilo se kako se opasno približava senzacionalnoj pobjedi, šokirajući boksački svijet koji ga je unaprijed otpisao.
Sama borba bila je neusporedivo zanimljivija nego što je itko mogao zamisliti. Verhoeven je u najavama isticao kako ga se podcjenjuje i bio je potpuno u pravu. Sve do spornog prekida borbe, dokazao se kao iznimno lukav i opasan protivnik koji je pošteno namučio favoriziranog Usika.
Njegov grub i direktan stil, silovita agresija i razorna desnica neprestano su stavljali u nevolje inače nedodirljivog Usika, koji je tijekom većeg dijela meča djelovao sporo i bez pravih odgovora.
Bilo je očito da Rico vrlo dobro zna što radi te da se u ringu nalazi inteligentan, fizički iznimno spreman i čvrst sportaš koji nije nimalo impresioniran reputacijom svog protivnika.
Usik se mučio nametnuti svoj ritam i držati distancu, što je obično njegov zaštitni znak, i po prvi put u karijeri djelovao je kao da je na rubu poraza.
U kaotičnoj završnici, Usik je napokon uspio srušiti izazivača na pod pred sam kraj jedanaeste runde. Verhoeven se ustao prije nego što je sudac izbrojao do deset.
Meč je nastavljen, a Ukrajinac je nastavio udarati. Nekoliko trenutaka kasnije sudac je prekinuo borbu unatoč tome što je Nizozemac bio na nogama i spreman nastaviti, i to tik prije zvuka gonga.
S obzirom na to koliko je malo vremena ostalo u rundi, odluka suca djelovala je iznimno sporno, jer bi Verhoeven dobio cijelu minutu odmora u svom kutu da se oporavi i pripremi za posljednju, dvanaestu rundu.
Najbolje trenutke meča Usik – Verhoeven pogledajte u videu:
